佛法以信為證,你相信佛法才能從佛法中證悟到真諦,我們學佛實際上就是從佛說的萬物的本源,找到緣起緣滅的根本原因。佛教的因果觀,源自緣起性空的道理,旨在闡明宇宙中萬事萬物都是仗因托緣,最後才有果的生起,因此,果又成為因,等因緣匯聚又生果,這就是因生果,果生因,因果相繼。如是因,如是果,因果相繼成為宇宙的萬象,因此,從天體到宇宙中的微塵,沒有一個現象能脫離因果的關係。因果定律是事物生滅變化的法則,任何的思想、意識、行為,必然會導致相應的結果,不造因,不得果,就是說你不作一定的業因,也就不會得到相應的結果(果報)。所以說,因果是宇宙人生的真相,不管我們相不相信因果,因果是絕對存在的,它像空氣一樣充滿着整個宇宙。
佛在《涅槃經》中講到:「善惡之報,如影隨形,三世因果,循環不失,此生空過,後悔無追」。所以說,一個人可以不怕鬼神,不怕生死,但是不能不怕業報,不能不畏因果。因果,更具體地來說就是因緣果報,以因生果,由因緣和合所產生的事物稱為果。要知道,宇宙中有三千大千世界,何為三千大千世界?一個太陽系所照到的地方叫做小千世界,一千個小千世界叫做中千世界,一千個中千世界叫做大千世界,小千、中千、大千共有三個千,所以稱為三千大千世界。在這個大千世界中,所有的事物都是以因托緣而產生的果,因緣不同,果報就會有所差異,所以想要了解因果,就要認識因緣。
在佛教中,因果觀與我們的人生有着密切的關係。因果一般會伴隨着我們很多世,佛經上講:「假使百千劫,所作業不亡,因緣會遇時,果報還自受」。因緣業報,如影隨形,造了善惡業因,不管時間多久,只要因緣成熟,必定要受果報,所以因果報應在時間上也有現報、生報、後報之分。
現報就是我今生行善或者作惡,今生就得報。比如一個人他今世殺生很多,最後得短命報,三四十歲就死掉了,這叫現報。再比如說,一個人年輕的時候,不孝順父母,等他老了以後,他的孩子也會對他不孝順,虐待他、欺凌他,這也是現報。現世報當中比較明顯的,比如說,一個人上半生作惡多端,下半生多災多難,一個又一個的災難接踵而來,這種都是現報,也叫現世報。
今生行惡,今生就得惡果;今生行善,今生就得善果,善因善果或惡因惡果,唯心所造。我們經常講,種什麼因,得什麼果。我們用人間話來講,種瓜得瓜,種豆得豆。佛法界經常講,善有善報,惡有惡報,不是不報,時候未到。造如是因,得如是果。因果不會因為哪一個人不相信因果而使其不受因緣果報,所謂善惡之業如影隨形,不是不報,時候未到。
生報就是我們今生善惡的行為是到下一輩子去報。你今生行善,下一輩子得人天福報;你今生放縱,貪、瞋、痴,你什麼事都敢做,你就會到三惡道裡面去接受果報,這叫生報,又叫來生報。
那什麼是後報?後報就更複雜了,就是我們今生所行善或者造惡的業力,是經過兩生,不是來生,而是來生的來生,或者三生、十生、百生、千生、萬生乃至恆河沙劫之後,才會有果報。
很多人因為沒有看到現世報,他就以為這個世界上沒有因果,殊不知因果如影隨形,它只是報的時間長短不一樣。凡夫肉眼,智識短淺,只着眼於現報,不知還有生報與後報,甚至有人因為沒有看到現報,就抱有僥倖心理,為惡而欲免遭報應,這都是因為沒有正確理解因果觀,只有明白因果有三報(現報、生報、後報),才能明白今生每一個惡念惡行,都會得到相應的果報,哪怕至無量無邊恆河沙劫都逃脫不掉啊。佛經上講,因緣會遇時,果報還自受。如此久遠的果報,非凡夫肉眼所能見,唯有大智慧、大覺者方能徹知。
佛經上又講:「菩薩畏因,眾生畏果」,菩薩與眾生的差別就在於對因果的認知不同。菩薩深知因果,因而知道從因上修行,只有不種惡因,才能斷絕惡報。而凡夫則只顧眼前,而不顧長遠,所以只畏後果而不畏前因,因此常種惡因而自食苦果。