無色界天是唯有「受想行識」四心而沒有物質之有情所住的世界,就是在無色界天的眾生,他們沒有各種物質的欲望。在無色界的天上,那裡沒有宮殿、國土、山河、大地,什麼都沒有。在無色界天的世界裡,那裡的眾生是純粹的意識存在,他們超越了一切物質,只有受想行識在活動,他們完全沉浸在禪定之中,住在非常深奧微妙的境界裡,遠離了欲望和一切物質,所以稱為無色界天,就是沒有形體,沒有世界,只有心的境界,所以無色界高於欲界天和色界天。你們喜歡修心的人,不執著人間的物質,你的境界又超脫不到四聖道,那麼你以後很有可能修到無色界天。
無色界天有四層,分別是空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天,又稱「四無色」或「四空處」。簡單地來講,每一層天都是眾生依禪定的境界住在不同的天界,越高的天就更接近寂靜的狀態。
空無邊處天,在這一層天界的眾生,他們在修行時徹底捨棄了對物質的執著,他們認為一切物質都是障礙。用現代話講,物質的東西對修行人來說就是一種障礙,你執著物質,你有這樣的欲望,你就修不好心。所以在無色界第一層天的眾生,他們更專注虛空是無限的。再簡單地來說,他們的意識處於宇宙是無窮無盡的空無的狀態,他們沉浸在禪定中,感受不到身體,也不再感知物質,就好像讓自己的意識融入到了無邊無際的虛空中。
識無邊處天,住在這一層天的眾生,又進一步舍離了對空的執著。他們覺得光空無邊還是不夠,心識才是無限的,於是,他們的意識不再停留在「空無」上,而是認為心識是可以無限延伸的,簡單地來講,在這一層天的眾生,他們認為心識無限,所以他們沉浸在無邊的意識中。
無所有處天,在這一層天的眾生,他們修行到這裡發現連「心識無邊」也是一種執著,仍然是一個概念。於是,他們進一步放下,進入「一切都沒有,什麼都不存在」的境界。這一層天的眾生,意識極為微細,只剩下「什麼都沒有」這個狀態,進入了極深的寂靜,就是進入了更深的禪定。就是原本想著宇宙無邊、心識無限,後來忽然覺得連這些概念都是多餘的,於是他們進入了一種「什麼都不需要想,什麼都不存在」的空無境界。
非想非非想處天,這一層是無色界的最高天,也是整個三界中最接近寂滅的狀態。住在這裡的眾生,連「無所有」也不執著了,他們的意識變得極其微細,幾乎不動,已經不能稱之為「有想」,但又不是完全「無想」,所以叫「非想非非想」。他們住在極度深入的禪定中,幾乎沒有任何心念活動,但又不是完全沒有,處於「介於想與無想之間」的狀態。就像一個人進入極深的禪定,已經感覺不到自己在思考,但又不能說完全沒有意識,處於一種「幾乎熄滅,但還留著一點點餘光」的境界。無色界的天人雖然境界很高,但仍未出離三界,等壽命到了之後,如果沒有進一步地修行,還是會墮落的,無法真正解脫生死,所以唯有不斷地修行,我們才能讓自己解脫六道。我們說的一世修成,實際上就是超脫六道,進入四聖道,四聖道是永久解脫生死的地方。